Flore du Gabon Vol. 39: Begoniaceae - M.S.M. Sosef et al.

Ce volume 39, qui traite des Begoniaceae du Gabon, est globalement le résultat des études monographiques sur les sections africaines du genre Begonia effectuées depuis une trentaine d’ans à l’Université de Wageningen. Cela implique que, à côté des deux auteurs, de plusieurs étudiants MSc et PhD sont à la base de cet ouvrage. Les résultats de leurs études sont mentionnés dans la bibliographie finale. De même, nos collègues A. de Lange (malheureusement décédé en 2001) et F. Bouman de l’Université d’Amsterdam y ont eux aussi fortement contribué par leurs études sur la micromorphologie des graines.

Pour les études taxonomiques sur les bégonias, les observations de terrain sont indispensables. Heureusement, la longue coopération formelle entre le CENAREST au Gabon et l’Université de Wageningen aux Pays-Bas a permis l’inventaire d’un grand nombre de régions gabonaises et la découverte d’assez nombreuses espèces nouvelles et endémiques. Nous voudrions remercier ici chaleureusement les directions du CENAREST et de l’IPHAMETRA et l’Herbier National du Gabon pour leur aide et leur soutien qui ont permis en particulier la bonne exécution des multiples missions de terrain. C’est grâce à eux aussi que le Gabon est maintenant reconnu comme un pays très riche en biodiversité, avec une valeur botanique très élevée.

Tant que la valeur des espèces gabonaises de Begonia comme plantes ornementales est limitée, la multitude des espèces présentes dans un habitat de forêt sempervirente bien différencié offre une profusion de possibilités d’études sur la spéciation, l’endémisme, la spécialisation de l’habitat et l’histoire de la forêt sempervirente au Gabon. C’est pourquoi nous espérons que la publication de ce volume sur les bégonias du Gabon donnera encore à d’autres une motivation spéciale pour approfondir l’étude de la taxonomie, la biogéographie, la biodiversité, l’évolution, l’écologie et la conservation de ce groupe de plantes inspirantes, ou, plus généralement, l’étude de la biodiversité botanique du Gabon.